祭妹文--袁枚[注]
乾隆丁亥冬，葬三妹素文于上元之羊山，而奠以文曰：[1]
呜呼！汝生于浙而葬于斯，离吾乡七百里矣。[2] 当时虽觭梦幻想，宁知此为归骨所耶？[3]
汝以一念之贞，遇人仳离，致孤危托落，虽命之所存，天实为之；然而累汝至此者，未尝非予之过也。[4] 予幼从先生授经，汝差肩而坐，爱听古人节义事；一旦长成，遽躬蹈之。[5] 呜呼！使汝不识《诗》《书》，或未必艰贞若是。
予捉蟋蟀，汝奋臂出其间；岁寒虫僵，同临其穴。[6] 今予殓汝葬汝，而当日之情形，憬然赴目。[7] 予九岁，憩书斋，汝梳双髻，披单缣来，温《缁衣》一章；适先生奓户入，闻两童子音琅琅然，不觉莞尔，连呼则则，此七月望日事也。[8] 汝在九原，当分明记之。[9] 予弱冠粤行，汝掎裳悲恸。[10] 逾三年，予披宫锦还家，汝从东厢扶案出，一家瞠视而笑，不记语从何起，大概说长安登科、函使报信迟早云尔。[11] 凡此琐琐，虽为陈迹，然我一日未死，则一日不能忘。旧事填膺，思之凄梗，如影历历，逼取便逝。[12] 悔当时不将嫛婗情状，罗缕纪存；然而汝已不在人间，则虽年光倒流，儿时可再，而亦无与为证印者矣。[13]
汝之义绝高氏而归也，堂上阿奶，仗汝扶持；家中文墨，䀢汝办治。[14] 尝谓女流中最少明经义、谙雅故者；汝嫂非不婉嫕，而于此微缺然。[15] 故自汝归后，虽为汝悲，实为予喜。予又长汝四岁，或人间长者先亡，可将身后托汝；而不谓汝之先予以去也！
前年予病，汝终宵刺探，减一分则喜，增一分则忧。[16] 后虽小差，犹尚殗殜，无所娱遣，汝来床前，为说稗官野史可喜可愕之事，聊资一欢。[17] 呜呼！今而后，吾将再病，教从何处呼汝耶？
汝之疾也，予信医言无害，远吊扬州，汝又虑戚吾心，阻人走报。[18] 及至绵惙已极，阿奶问：“望兄归否？”强应曰：“诺。”已予先一日梦汝来诀，心知不祥，飞舟渡江。果予以未时还家，而汝以辰时气绝；[19] 四支犹温，一目未瞑，盖犹忍死待予也。呜呼痛哉！早知诀汝，则予岂肯远游？即游，亦尚有几许心中言要汝知闻，共汝筹画也。而今已矣！除吾死外，当无见期。吾又不知何日死，可以见汝；而死后之有知无知，与得见不得见，又卒难明也。然则抱此无涯之憾，天乎，人乎，而竟已乎！
汝之诗，吾已付梓；汝之女，吾已代嫁；汝之生平，吾已作传；惟汝之窀穸，尚未谋耳。[20] 先茔在杭，江广河深，势难归葬，故请母命而宁汝于斯，便祭扫也。[21] 其旁葬汝女阿印，其下两冢，一为阿爷侍者朱氏，一为阿兄侍者陶氏。[22] 羊山旷渺，南望原隰，西望栖霞，风雨晨昏，羁魂有伴，当不孤寂。[23] 所怜者，吾自戊寅年读汝《哭侄诗》后，至今无男；两女牙牙，生汝死后，才周晬耳。[24] 予虽亲在未敢言老，而齿危发秃，暗里自知，知在人间，尚复几日？[25] 阿品远官河南，亦无子女，九族无可继者。[26] 汝死我葬，我死谁埋？汝倘有灵，可能告我？
呜呼！生前既不可想，身后又不可知；哭汝既不闻汝言，奠汝又不见汝食。纸灰飞扬，朔风野大，阿兄归矣，犹屡屡回头望汝也。呜呼哀哉！呜呼哀哉！
【注释】
[注]袁枚（1716—1798）：字子才，号简斋，又号随园老人。钱塘（今浙江杭州）人。清代诗人。主要著作有《小仓山房文集》《随园诗话》《随园食单》《子不语》等。
[1]乾隆：清高宗爱新觉罗·弘历的年号（1736—1795）。丁亥：纪年的干支。乾隆丁亥：公元1767年。素文（1719—1759）：袁枚三妹，名机，字素文，别号青琳居士。上元：旧县名，今属江苏南京市。
[2]吾乡：浙江钱塘（今杭州市）。
[3]觭（jī）梦：殷人占梦之法。
[4]一念之贞：素文幼许如皋高氏，及长，高氏子顽劣无行，素文恪守从一而终的礼教，不听劝阻，与高氏子成婚。婚后备受折磨，袁父怒而讼之官，迎素文归，依母兄而居。仳（pǐ）离：《诗经·王风·中谷有蓷》：“有女仳离，嘅其叹矣”，指女子遭离弃。托落：落拓，零落无依。
[5]差（cī）肩：挨着肩。遽（jù）躬蹈：就亲身实践。
[6]僵：死。同临其穴：同到掩埋死蟋蟀的土坑边。
[7]憬然赴目：清醒地来到眼前，历历在目。
[8]单缣（jiān）：细绢制成的单衣。《缁衣》：《诗经·郑风》篇名。适：刚好。奓（zhà）户：开门。莞（wǎn）尔：微笑。语出《论语·阳货》：“夫子莞尔而笑。”则则：犹“啧啧”，赞叹声。望日：十五日。
[10]弱冠（guàn）：二十岁。袁枚二十一岁到广西探望叔父袁鸿（字健槃）。掎（jǐ）裳：拉住衣服。
[11]宫锦：唐人进士及第后，披宫锦袍，赐宴。袁枚于乾隆三年（1738）登进士科，告假归娶。长安：汉唐旧都，今西安市，此指都城。
[12]填膺（yīng）：充满胸怀。
[13]嫛（yī）婗（ní）：婴儿，此指儿时。罗缕（lǚ）纪存：排列记录保存。
[14]阿奶：袁枚的母亲章氏。䀢（shùn）：用眼色示意。
[15]婉嫕（yì）：柔顺。
[16]刺探：打听，探望。
[17]差：通“瘥”（chài），病愈。殗（yè）殜（dié）：小病。稗（bài）官：西周掌管收录街谈巷议的官职。
[18]吊：凭吊，游览。
[19]绵惙（chuò）：病危。未时：下午一时至三时。辰时：上午七时至九时。
[20]付梓（zǐ）：付印。梓：树名，印刷书籍用的雕板。窀（zhūn）穸（xī）：墓穴。
[21]先茔（yíng）：先坟。宁汝于斯：使你在这里得到安宁，即落葬于此地。
[22]阿印：素文女，病瘖哑。冢（zhǒng）：坟墓。阿爷：父亲。侍者：妾。
[23]原隰（xí）：高平曰原，低湿曰隰。栖霞：山名，一名摄山，在南京市东。羁（jī）魂：飘荡在他乡的魂魄。
[24]《哭侄诗》：袁枚于乾隆二十三年（1758）丧子。周晬（zuì）：周岁。
[25]亲在未敢言老：语出《礼记·坊记》：“子云：‘父母在，不称老。’”
[26]阿品远官河南：袁枚的堂弟袁树，小名阿品，由进士任河南正阳县县令。
【赏析】
亲人的离世使埋藏在记忆深处的瞬间纷纷涌上心头。那些曾让人感动、愧疚、后悔的瞬间井喷似的络绎奔涌而来，无法招架。像是一种自我折磨，明知越回忆越忧伤，却忍不住还会去想，仿佛要用回忆来填补亲人离世的空白，在精神上感知他们依然存在。
年轻者的突然死亡，直指生命最深刻的悲剧。鲁迅说：“悲剧将人生的有价值的东西毁灭给人看。”越是美好生命的消逝，越显出命运的残酷和悲剧。于是不甘、痛心，总想找人来承担责任，也许是别人，也许是自己。《祭妹文》开头，袁枚痛心地回忆童年时给妹妹讲古人节义故事的时光。如果自己当年不讲，妹妹还会从一而终，不听劝阻地嫁给顽劣无行的高氏子吗？如果没有这场悲剧的婚姻，她会遭遇这场突如其来的死亡吗？但是，生命没有如果。如果不是青梅竹马的兄妹情，就不会有这篇感人至深的祭文。如果没有那些节义故事，妹妹就不是那个知书达礼，让嫂嫂相形见绌的文雅妹妹。妹妹幼时的认真，长大后的宛妙，回家后的贤惠，哥哥病时的温暖，这美好的一切都宛然仍在眼前。但她已经不在了！毫无防备，没有来由。命运残忍地剥夺人间如此无辜善良的美好，这种毫无道理的毁灭让人恐慌。平稳的生活、秩序和希望都被截断了。像一场战争、一阵飓风、一次毁灭性的地震，充满强烈的不安全感。所以祭文最后，作者对未来充满了忧惧，“亦无子女，九族无可继者。汝死我葬，我死谁埋？汝倘有灵，可能告我”，声声呐喊，痛彻心扉！
但生活还在继续。人们最终会在琐碎稳定、细水长流的生活中重拾信心、勇气和希望，在明暗的交织中继续生活下去。妹妹过世后几年，袁枚实现了妹妹的遗愿，为家族添了男丁，而阿品也后继有人。不管发生什么，生活都还在继续，没有比它更古老的过去，没有比它更高远的未来。
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