国风·曹风·蜉蝣
蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之忧矣，於我归处。
蜉蝣之翼，采采衣服。心之忧矣，於我归息。
蜉蝣掘阅，麻衣如雪。心之忧矣，於我归说。
【诗经·国风·曹风·蜉蝣注释】
蜉蝣〔fú yóu〕：昆虫名，幼虫生活在水中，成虫褐绿色，有四翅，生存期极短。
楚楚：鲜明貌，一说整齐干净。
于〔wū〕：通“乌”，何，哪里，后同。
采采：华美多饰貌，一说众多貌。
掘阅〔xué〕：昆虫始生时穿穴而出。阅，通“穴”。
麻衣：深衣，古代诸侯、士大夫家居时穿的常服。
说〔shuì〕：休息，栖止。
【诗经·国风·曹风·蜉蝣译文】
蜉蝣的羽啊，像穿着衣裳鲜明楚楚。心里的忧伤啊，不知哪里是我的归处？
蜉蝣的羽啊，像穿着衣衫修饰华丽。心里的忧伤啊，不知哪里是我的归息？
蜉蝣多么光泽啊，像穿着礼服洁白如雪。心里的忧伤啊，不知哪里是我的归结？
【诗经·国风·曹风·蜉蝣翻译】
就像蜉蝣的双翅，衣裳鲜明而亮丽。心中忧愁无止尽，哪里是我归去之处？正如蜉蝣的两翼，衣服华美又精致。心中忧愁无止尽，哪里我可归去休息？蜉蝣初生须穿穴，麻衣洁白如冬雪。心中忧愁无止尽，哪里我可归去栖止？
【诗经·国风·曹风·蜉蝣解读】
《蜉蝣》是一首蕴含人生哲思的小诗。《毛诗序》判定此诗主旨是对曹昭公的讽刺，因其“国小而迫，无法以自守，好奢而任小人，将无所依焉”。有现代学者则从更具一般性的角度出发，认为此诗是借朝生暮死的蜉蝣之虫，表达对生命短暂的思考和生命终将消亡的困惑。
本诗共分三章，每章四句，皆用叠章结构。前二章皆以蜉蝣翅翼起兴，亦是以之比喻华美鲜亮、细薄精致的衣物。这二物虽然美好无比，却如昙花一现般转瞬即逝，无法挽留，因此引发了诗人对生命存在和归宿的追溯拷问，三个无解的反诘句，似乎成为永远萦绕在人类心中的千古一问。
【诗经·国风·曹风·蜉蝣赏析】
二千多年前，敏感的诗人借这朝生暮死的小虫写出了脆弱的人生在消亡前的短暂美丽和对于终须面临的消亡的困惑。
说起来，是“人生百年”——或者往少说，通常也有几十年。但相比于人对生命的贪恋程度，这远远是不够的。而且，人作为自觉的生物，在其生存过程中就意识到死的阴影，于是人生短暂之感愈益强烈。当然，活着是美好的，而且人与其他一切生物不同，他们懂得以人的方式来装饰自己，懂得追求美的姿态。然而放在死亡的阴影下来看，短暂生命的装饰与姿态，实也是最大的无奈与最大的哀伤。于是，蜉蝣的朝生暮死的生命过程，它的弱小、美丽，以及它对自己鲜明的羽翼、鲜洁的容貌的炫耀，被诗人提取出来描画成人的上述生存状态的象征。
这诗的内容简单，结构更是单纯，却有很强的表现力。变化不多的诗句经过三个层次的反覆以后给人的感染是浓重的：蜉蝣翅膀的小小美丽经这样处理，便有了一种不真实的艳光，那小虫的一生竟带上了铺张的华丽；但因这种描写之间相隔着对人生忧伤的深深感喟，所以对美的赞叹描画始终伴随着对消亡的无奈，那种昙花一现、浮生如梦的感觉就分外强烈。
这诗的情调自然是有点消沉的。但人一旦追问自己：“你是谁？你往哪里去？”深入骨髓的忧伤根本上是无法避免的。特别是在缺乏强有力的宗教的古代中国，由于不能对生死的问题给出令人心安的解答，人心格外容易被忧伤笼罩。但从另一个角度说，对死的忧伤、困惑、追问，归根结蒂是表现着对生的眷恋，这也是人心中最自然的要求。阮籍《咏怀诗》之七十一，写木槿花、蟋蟀、蟪蛄、蜉蝣这一系列短寿的生物在世间各自发出声音和光色，感叹说：“生命几何时，慷慨各努力。”但这也就是世界的基本面目。
《毛诗序》解说此诗，以为是讽刺曹昭公的奢侈，后人有赞同也有不赞同的。以蜉蝣来讽刺国君的奢侈，实在有点比拟不伦的感觉。不过从诗的内容来看，它所传达的是贵族阶层的情绪，应无疑问。从曹国的特定背景来看，一则其地多湖泊，适宜于蜉蝣生存，一则其国力单薄，处于大国的威逼之下，这里的士大夫也许因此对人生更多忧惧和伤感吧。
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