【原文】
木兰花·杏花
翦裁用尽春工意。
浅蘸朝霞千万蕊。
天然淡泞好精神，洗尽严妆方见媚。
风亭月榭闲相倚。
紫玉枝梢红蜡蒂。
假饶花落未消愁，煮酒杯盘催结子。
【赏析】
此词咏杏花。杏花浅红而不浓媚，故词亦从其清淡的姿态发掘杏花之神韵。起处“翦裁”句，不过是说杏花得春而发育滋长，意思平常，但“用尽”二字却不平常，仿佛杏花得天独厚，受到“春工”的宠爱，而加倍赐予了它的娇娆。一开始就强调了所咏之物在春天之百草千花中的突出地位，古代文论家把这种手法称之为“尊题”。“浅蘸朝霞千万蕊”句，是咏杏花的外在形态，浅红的朝霞与浅红的杏花互相衬托，花如朝霞，霞光映花，万千花蕊，霞光四射，一片红云，几乎不辨彼此，写得十分热闹。“天然”二句，则写出了杏花内在的神韵，与春天浓艳的夭桃、牡丹等相比，杏花更以其清淡天成而别具风采，仿佛是一位不施脂粉的美女，“洗尽严妆”，素面朝天，反而更显现出了它的自然天成之美。下片“风亭”二句，则一句写神韵，一句写形态。“风亭”、“月榭”、“闲”等字眼，都透出一股迥出流俗的高雅之气。“紫玉”句，由花写到了枝、蒂，谓杏枝如紫色的美玉，杏蒂如红色的蜡烛，都可以说是杏花的陪衬，当然作为一首咏物词来说，此句的确是有些坐实而稍觉沉闷。但下面二句却又翻出一层新意，以虚想作结，谓纵使春天消逝，杏花凋落，也不必为之愁叹感伤，因为夏日来临之时，杏树也会“绿叶成阴子满枝”，而这杏果正是人们佐酒的佳品。词中是用“催结子”这样一种倒折之笔来表达，便更显得情味曲折，风致宛然。可谓以虚为实、以退为进，把惯常的因花落而伤感之意，一笔抹倒，代之以杯盘荐果的欣然，把一首极易平淡的咏物词写得兴味盎然、生气勃勃。和后来南宋史达祖、王沂孙、张炎等咏物名家的作品相比，此词固然是缺乏兴寄、手法简单，但也没有他们那种繁缛琐屑的毛病，倒是更有活泼的生机。
【作者名片】
柳永
柳永（987？─1055后）原名三变，字景庄，后改名永，字耆卿。排行第七，人称「柳」，祖籍河东（今山西永济），徙居崇安（今福建）。
祖父柳崇，以儒学名，父柳宜，曾仕南唐，为监察御史，入宋后授沂州费县令，官终工部侍郎。永少时流连于汴京，在秦楼楚馆中恣情游宴。后曾西游成都、京兆，遍历荆湖、吴越。景祐元年（1034）登进士第，历任睦州团练推官、馀杭令、定海晓峰盐场监官、泗州判官、太常博士，终官屯田员外郎，世称「柳屯田」。为人放荡不羁，终身潦倒。晚年流落不偶，卒于润州（今江苏镇江）。身后很凄凉，由歌女们聚资营葬。
《宋史》无传，事迹散见笔记、方志。善为诗文，「皆不传于世，独以乐章脍灸人口」（《清波杂志》卷八）。所著《乐章集》凡一百五十馀曲。其词自成一派，世称「屯田蹊径」、「柳氏家法」。《避暑录话》卷三记西夏归朝官语：「凡有井水饮处，即能歌柳词」可见柳词影响之大。其词对后世词家及金元戏曲、明清小说有重大影响。词集名《乐章词》，主要内容描写歌妓舞女的生活和思想，抒发自己的不平和牢骚以及羁旅行役之苦、离别怀人之情。都市的风物之美、社会的富庶在词中也得到突出的表现。如描写杭州风光的《望海潮》，相传金主完颜亮读到「重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。」之句，「遂起投鞭渡江之志。」在为歌女们写作的词篇中，表现了对她们的同情，唱出了她们的心声。在这类词中，也有一些庸俗的内容和颓废的情调。艺术成就最高的是羁旅行役之作。《雨霖铃》、《八声甘州》是这方面的代表作，融情入景，有点有染，感人至深。同时，赋予身世之叹和浓重的伤感情调，为人们千古传诵。
柳永是北宋第一个专力写词的作家，在词的发展史上有着突出的贡献。首先，他始衍慢词。运用铺叙、渲染等手法，扩大了词的容量。其次，以俚语、俗语入词，呈现口语化的特色。同时，在艺术上运用传统的情景交融、点染等手法，又善于化用前人诗句入词，使词作韵味隽永、深婉含蓄。由于在题材和艺术上都有创新，所以流传很广。甚至连西夏也「凡有井水饮处，即能歌柳词」。有《乐章集》传世，存词210多首，按宫调编次，共16个宫调150个词调，这说明柳永的作品不仅是词集而且是可以入乐演唱的唱本，故名《乐章集》。